Metaleurop
Situation
En abandonnant son unité de Noyelles-Godault, dans le Pas-de-Calais, la société Metaleurop risque de laisser à la charge de la collectivité des travaux de dépollution évalués entre 100 et 300 millions d'euros.
L'usine a été le principal émetteur de cadmium et le deuxième émetteur de plomb en France.
Ces deux éléments, rejetés depuis plus d'un siècle, ont pollué une superficie de 45 km², avec des concentrations dépassant jusqu'à mille fois les normes.
Les vieux sites : des pollutions mal maîtrisées
Le ministère
de l'écologie s'inquiète du sort d'autres sites en France. Metaleurop
est l'héritière des activités de l'ancienne société
Penarroya. Outre des usines travaillant les métaux lourds, ces deux entités
successives ont géré, puis fermé une trentaine de mines
sur le territoire :
A Auby (Nord), 50 000 tonnes de boues très chargées en plomb,
provenant des curages des canaux entourant l'usine du Pas-de-Calais, ont été
entreposées en 1975 sur un terrain de 30 hectares appartenant à
Charbonnages de France.
A Aubencheul-au-Bac (Nord), Metaleurop gérait,
depuis 1970, une autre décharge, où elle entassait ses scories
plombées
A Awoingt (Nord), sur un terrain appartenant à
un propriétaire privé. Plus de 70 000 tonnes de résidus
ont été entreposées jusqu'en 1980
A Escaudœuvres (Nord), une fonderie qui rejetait
dans l'air une tonne de plomb par an
a été fermée en 1998
A l'Estaque (Marseille), Metaleurop a exploité,
jusqu'en février 2001, une usine spécialisée dans la fabrication
d'acides utilisés en cristallerie. Sur 80 hectares, cette exploitation
a laissé 100 000 mètres cubes de dépôts riches en
arsenic, qui contaminent les eaux du port de Lave, situé en contrebas
A Avène (Hérault), Penarroya a exploité
jusqu'en 1954 des mines de plomb et de zinc, ainsi qu'une usine d'insecticide.
La société a démantelé les installations de surface,
mais elle a laissé des "matériaux stockés à
l'air libre, sans confinement particulier", gorgés d'arsenic, de
zinc et de plomb. Une autre partie des déchets a été dispersée
dans les environs entre 1960 et 1978. Des sacs et des fûts d'un insecticide
à base d'arséniate de calcium, représentant plusieurs centaines
de tonnes, ont ainsi été abandonnés dans et autour du moulin
du Bosc
A Saint-Sébastien-d'Aigrefeuille (Gard),
Penarroya a abandonné en 1963 l'exploitation d'une mine de plomb et 500
000 mètres cubes de stériles riches en soufre, plomb et arsenic,
qui polluent par infiltration le ruisseau du Reigous, puis la rivière
Amous, où les poissons ont disparu. A l'automne 1976, de violents orages
ont entraîné l'effondrement du dépôt. 300 000 tonnes
se sont dispersées dans les prairies en aval
A Arnas (Rhône), Metaleurop a fabriqué,
de 1972 à 2001, du plomb par fusion de batteries usagées. Aujourd'hui,
l'établissement s'occupe du seul broyage de ces batteries. Des associations
locales dénoncent une contamination au plomb des sols et des risques
de saturnisme chez les enfants.
Source : La
voix du Nord